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Campus Virtual Centroamericano, entre los desafíos y las limitaciones del aprendizaje semi-presencial
El programa de Postgrado en DesarrolloLocal nace fundamentalmente para atender a aquellos profesionales que trabajan temas vinculados al desarrollo local en las áreas rurales de Centroamérica.
El Postgrado pretende formar equipos interdisciplinarios de profesionales en las áreas de economía, cultura y medioambiente. La metodología del curso se basa en la modalidad semi-presencial que implica por un lado la participación de estudiantes y docentes de manera presencial y por otro el seguimiento vía internet.
Al finalizar el primer módulo, estudiantes y docentes coincidieron en señalar que una de las principales limitaciones que se han experimentado son los problemas de conectividad a Internet en zonas alejadas de las ciudades. Asi lo confirma una de las estudiantes “la dificultad mayor es que vivimos en zonas postergadas en donde el acceso a internet nos cuesta un poco y a veces las dificultades técnicas nos han dejado incomunicados por temporadas”. El coordinador del programa de postgrado dice que los lugares donde han tenido más problemas de este tipo son Honduras y Nicaragua. Los problemas más frecuentes se deben a conexiones de baja velocidad y erráticas, lo cuales dificultan la navegación por internet y han limitado el trabajo de estudiantes y docentes.
Por este motivo, Silvel Elías considera que actualmente este es uno de los principales retos a solventar para mejorar la comunicación entre los participantes.
 Según el coordinador del Postgrado, Silvel Elías, una de las expectativas del postgrado es construir esa comunidad regional de gente que está trabajando en el desarrollo desde el plano académico y este objetivo se está logrando. Así lo confirma el entrevistado, “hoy mejor que nunca las relaciones que hay entre la Universidad SanCarlos, la Fundación PRISMA, la UTEC, la Universidadde la Costa Atlántica de Nicaragua y la Universidad Pedagógica de Honduras son más sólidas y para nosotros eso es parte del cumplimiento de una expectativa que teníamos”. El programa de Postgrado en Desarrollo Local es un esfuerzo dinamizado y respaldado por las siguientes instituciones:
- ConsejoSuperior Universitario Centroamericano (CSUCA),
- Facultadde Agronomía de la Universidad San Carlos (USAC), Guatemala,
- Universidad de las Regiones Autónomas del Caribe Nicaragüense (URACCAN), Nicaragua
- Instituto Austriaco para América Latina (LAI).
- Universidad Tecnológica de El Salvador (UTEC),
- Universidad Nacional Pedagógica Francisco Morazán de Honduras (UNPFM)
- Cooperación Austriaca para el Desarrollo (CAD).
- Fundación PRISMA
- Agrónomos y Veterinarios sin Fronteras
Otro punto de coincidencia entre estudiantes y docentes es que la modalidad semi presencial permite a los estudiantes seguir trabajando mientras cursan el postgrado, esto permite que las personas sigan en sus instituciones aportando, pero también implica un esfuerzo mayor por parte de los estudiantes. Por esta razón, para Silvel Elías otro de los retos del postgrado es el compromiso entre estudiantes y docentes para dar continuidad y alcanzar los objetivos del curso.
“Yo he aprendido de manera temeraria”
 Gloria García, una de las estudiantes del curso, originaria de Honduras, habla con entusiasmo de su experiencia y señala que entre los aportes más significativos está la oportunidad de estudiar sin dejar de trabajar, pero reconoce que este aspecto implica un esfuerzo mayor para compatibilizar estudio, trabajo y familia.
La estudiante está consciente de las ventajas y limitaciones que implica estudiar bajo esa modalidad. A pesar de las limitaciones de tiempo y de los problemas de conexión a Internet que algunosexperimentan, la estudiante hace un balance positivo del primer módulo. Entre las ventajas de este curso menciona la conformación diversa del grupo de docentes y estudiantes, la oportunidad que tienen algunas personas que viven y trabajan en las áreas rurales al tener acceso a este tipo de formación superior, que les permite formarse académicamente al mismo tiempo que fortalecen su experiencia laboral. De ahí se deriva el comentario “yo creo enlas utopías” al referirse a la oportunidad que para ella representa este postgrado, porque normalmente los cursos de postgrado están dirigidos a sectores muy reducidos de la población por los horarios y por el alto costo.
Otra de las ventajas que menciona la es ladiversidad de experiencias y conocimientos de los participantes que interactúan en los cursos, lo cual enriquece las discusiones y amplía el marco conceptual de los participantes. Evidentemente entusiasmada la estudiante señala “yo he aprendido temerariamente” refiriéndose a lo mucho que ha aprendido en esta primera parte del módulo. En este punto la estudiante califica de “excelente” el trabajo de PRISMA en el curso y hace referencia a que sus “documentos sonentendibles y conceptualmente coherentes”.
Según el coordinador del postgrado, Silvel Elías, una de las expectativas de esta experiencia piloto es “hacer conjuntamente con los estudiantes un proceso de reflexión que les invite a ver hasta dónde lo que están haciendo en su campo de trabajo puede ser mejorado”.
 Silvel Elías y Carlos Cubillos coinciden en resaltar que a pesar de las limitaciones, el postgrado tiene un gran potencial que explotar fundamentalmente el que se refiere al recurso humano. En este sentido, la formación del recurso humano es vista por los participantes como una oportunidad para contribuir a la construcción de una visión de región. Según Carlos Cubillos, uno de los aspectos que se están explotando en este postgrado es “la unidad territorial” que existe en Centroamérica, situación que facilita una reflexión académica muy interesante. El coordinador del postgrado, Silvel Elías, coincide con este punto al señalar que los países centroamericanos tienen algunos aspectos en común. Desde su perspectiva, “somos países que enfrentamos problemas de pobreza muy serios, exclusión y marginación”.
Al finalizar el primer módulo estudiantes y docentes coinciden en hacer un balance positivo del curso, pero también advierten del obstáculo que representan las limitaciones tecnológicas en el proceso de aprendizaje.
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